Khi chọn lốp mới, nhiều người thường muốn có tất cả: chạy thật êm, bám đường tốt và sử dụng thật lâu. Tuy nhiên, trên thực tế rất khó để một bộ lốp tối ưu đồng thời cả ba yếu tố. Người dùng cần xác định mình thường chạy ở đâu, chạy như thế nào và điều gì quan trọng nhất trước khi xuống tiền.
Lốp là bộ phận duy nhất của chiếc xe tiếp xúc trực tiếp với mặt đường, vì vậy việc lựa chọn đúng có ảnh hưởng khá rõ đến cảm giác lái, độ an toàn và chi phí sử dụng lâu dài. Với xe du lịch, ba tiêu chí thường được quan tâm nhất là độ êm, độ bám đường và độ bền. Vấn đề là mỗi ưu tiên lại có những sự đánh đổi nhất định.
Nếu thường xuyên sử dụng xe trong đô thị, đặc biệt là những tuyến đường có nhiều gờ giảm tốc, nắp cống, mặt đường vá hoặc không thật sự bằng phẳng, độ êm có thể là yếu tố đáng ưu tiên. Những loại lốp thiên về sự êm ái thường có cấu trúc và hợp chất cao su được thiết kế để hấp thụ tốt hơn các rung động nhỏ từ mặt đường. Với một chiếc xe gia đình chủ yếu chạy phố, sự khác biệt này có thể cảm nhận khá rõ, nhất là khi di chuyển trên mặt đường xấu.
Trong khi đó, người thường xuyên chạy cao tốc hoặc di chuyển đường dài nên quan tâm nhiều hơn đến khả năng bám đường và độ ổn định. Một bộ lốp có độ bám tốt giúp xe duy trì khả năng kiểm soát khi phanh, chuyển hướng hoặc gặp mặt đường ướt. Điều này càng đáng lưu ý tại Việt Nam, nơi những cơn mưa lớn có thể khiến mặt đường xuất hiện lớp nước khá nhanh. Lốp không chỉ cần bám tốt trên đường khô mà còn phải xử lý nước hiệu quả để hạn chế nguy cơ mất độ bám.
Độ bền lại là câu chuyện khác. Những người chạy nhiều mỗi năm, thường xuyên đi tỉnh hoặc sử dụng xe cho công việc có thể ưu tiên loại lốp có khả năng chịu mài mòn tốt. Một bộ lốp sử dụng được lâu sẽ giúp giảm tần suất thay thế và tiết kiệm chi phí trong dài hạn. Tuy nhiên, không nên hiểu rằng lốp càng cứng, càng khó mòn thì càng tốt. Một loại lốp quá thiên về tuổi thọ có thể không mang lại cảm giác êm ái hoặc khả năng bám đường giống những sản phẩm được thiết kế theo hướng khác.
Với xe điện và hybrid, việc lựa chọn còn cần cân nhắc thêm. Xe điện thường có trọng lượng lớn và mô-men xoắn xuất hiện gần như tức thời, trong khi xe hybrid cũng có thể nặng hơn một mẫu xe xăng tương đương. Vì vậy, khả năng chịu tải, độ mòn và lực cản lăn của lốp đều đáng được quan tâm. Nếu chỉ nhìn vào giá bán hoặc tuổi thọ dự kiến mà bỏ qua đặc tính của chiếc xe, lựa chọn có thể không thực sự phù hợp.
Do đó, không có câu trả lời chung rằng lốp xe du lịch phải ưu tiên độ êm, độ bám hay độ bền. Nếu xe chủ yếu chạy phố và chở gia đình, độ êm có thể được đặt lên trước. Nếu thường xuyên chạy cao tốc, độ bám và sự ổn định nên được ưu tiên. Còn với xe chạy quãng đường lớn mỗi năm, độ bền và chi phí sử dụng sẽ trở nên quan trọng hơn. Tốt nhất là xác định nhu cầu thực tế trước, sau đó mới xem đến thương hiệu và giá thành. Một bộ lốp phù hợp không nhất thiết là bộ lốp đắt nhất, mà là bộ lốp cân bằng được những yếu tố mà chính chiếc xe và cách sử dụng của bạn cần nhất.
Tuấn phạm