Nhiều chủ xe tại Việt Nam rất quan tâm đến camera hành trình, bơm lốp mini, bộ kích bình hay phụ kiện tiện nghi, nhưng lại bỏ quên một vật dụng nhỏ gần như không bao giờ dùng đến, đó là tam giác cảnh báo phản quang. Chỉ đến khi xe chết máy, thủng lốp hoặc gặp sự cố giữa đường, nhiều người mới nhận ra chiếc xe của mình… không có nó.
Thực tế, không khó để bắt gặp những tình huống tài xế dùng cành cây, chai nước, thùng carton hay vật dụng bất kỳ đặt phía sau xe để cảnh báo khi gặp sự cố. Cách xử lý tình thế này có thể tạm thời tạo dấu hiệu cho phương tiện phía sau, nhưng hiệu quả rất hạn chế, đặc biệt vào ban đêm, trời mưa hoặc trên các tuyến đường tốc độ cao.
Tam giác cảnh báo phản quang được tạo ra cho đúng mục đích đó: giúp phương tiện khác phát hiện xe đang dừng đỗ bất thường từ khoảng cách đủ xa để giảm tốc hoặc chuyển làn an toàn. Đây là vật dụng nhỏ, rẻ tiền, ít dùng nhưng lại đóng vai trò quan trọng trong những tình huống rủi ro cao.
Một thực tế khác là không phải ô tô nào tại Việt Nam cũng còn đầy đủ tam giác cảnh báo sau nhiều năm sử dụng. Nhiều xe cũ bị thất lạc phụ kiện khi đổi chủ, một số xe nhập khẩu không trang bị sẵn, hoặc chủ xe tháo ra rồi quên không bổ sung lại. Nhiều người thậm chí không biết vị trí tam giác cảnh báo nằm ở đâu trong xe cho đến khi cần dùng.
Nguy hiểm nhất là các sự cố xảy ra trên cao tốc. Khi xe phải dừng khẩn cấp do nổ lốp, quá nhiệt, va chạm hoặc hỏng hóc kỹ thuật, việc cảnh báo sớm cho các phương tiện phía sau là yếu tố rất quan trọng. Ở tốc độ 100–120 km/h, chỉ vài giây chậm nhận biết cũng có thể dẫn đến va chạm dây chuyền hoặc tai nạn nghiêm trọng.
Trong nhiều vụ việc, xe gặp sự cố vẫn bật đèn cảnh báo nguy hiểm nhưng điều đó chưa đủ. Đèn hazard có thể bị che khuất bởi thời tiết, địa hình hoặc ánh sáng môi trường. Tam giác phản quang đặt cách xe một khoảng phù hợp giúp mở rộng vùng nhận diện, tạo thêm thời gian phản ứng cho tài xế phía sau.
Việc sử dụng tam giác cảnh báo cũng cần đúng cách. Sau khi đưa xe vào vị trí an toàn nhất có thể và bật đèn cảnh báo nguy hiểm, người lái nên mặc áo phản quang nếu có, sau đó đặt tam giác ở khoảng cách phù hợp phía sau xe theo điều kiện đường sá. Trên cao tốc hoặc đường tốc độ cao, khoảng cách cảnh báo cần xa hơn so với đường đô thị để tăng khả năng nhận diện sớm.
Ngoài việc “có hay không”, chất lượng của tam giác cảnh báo cũng đáng lưu ý. Nên chọn loại có phản quang rõ, chân đế chắc chắn, chịu gió tốt và dễ mở lắp. Một số loại giá rẻ có thể bị đổ khi gặp gió lớn hoặc xe tải chạy qua tạo luồng khí mạnh, làm giảm hiệu quả cảnh báo.
Chi phí cho một bộ tam giác cảnh báo thường chỉ tương đương vài chục đến vài trăm nghìn đồng – thấp hơn rất nhiều so với chi phí sửa chữa sau một va chạm hoặc những rủi ro an toàn có thể xảy ra.
Đây là món đồ có thể nằm yên trong cốp xe suốt nhiều năm mà không ai nhớ đến. Nhưng khi sự cố xuất hiện giữa đêm tối, trời mưa hoặc trên cao tốc đông xe, đó lại là một trong những vật dụng giá trị nhất mà chiếc xe nên có.